Aretha Franklin se refugia în excese pentru a-şi trata traumele. Mama ei o abandonase, iar tatăl ei pastor lăsase însărcinată o minoră

La trei ani de la dispariţia ei, filmul vieţii ei, "Respect", cu Jennifer Hudson (foto jos), îi surprinde talentul, dar şi suferinţele

"Aretha îşi transmitea durerile vieţii prin vocea ei", spune Harvey Manson Jr, producătorul filmului "Respect", a cărui viziune despre viaţa artistei legendare este că suferinţele au făcut-o mai apoi să găsească un soi de terapie în excesele de tot felul: alcool, ţigări şi sex. Născută pe 25 martie 1942, Aretha Franklin s-a confruntat de foarte devreme cu greutăţile vieţii. Mama ei şi-a lăsat în urmă familia din cauza numeroaselor infidelităţi ale soţului, pastorul C.L. Franklin cu care avea patru cpii - astfel că Aretha şi ceilalţi fraţi au rămas foarte devreme în grija tatălui. Înainte ca Aretha să împlinească 10 ani, pe 7 martie 1952, mama ei a suferit un stop cardiac şi a decedat. La acea vreme, Aretha era deja zguduită de viaţa de familie haotică. Cu atît mai mult după ce tatăl pastor a lăsat însărcinată o fetiţă de 12 ani din congregaţia lui, pe când Aretha avea doar 6 ani. Povestea a marcat-o profund, iar viaţa a purtat-o dureros de ironic în aceeaşi direcţie: Aretha a rămas însărcinată la doar 12 ani. Băiatul născut a primit numele de Clarence. Tatăl s-a crezut a fi multă vreme un coleg de şcoală de-ai Arethei, dar ulterior, s-a descoperit într-o scrisoare de-ale ei că tatăl era, de fapt, un anume Edward Jordan. Acelaşi cu care avea să facă şi al doilea copil, la 15 ani. Avea deja atunci o voce remarcabilă şi intrase în circuitul gospel, care, în ciuda faptului că promova valori religioase, nu avea nicio legătură cu aceste valori în culise. Ray Charles denumea cercul, de fapt, circuitul sexului. Iar în biografia ei, "Respect", semnată de David Ritz, reputata artistă Etta James declara: "Aş spune că Aretha era supra-activă sexual. În exces. Le ceda bărbaţilor foarte des şi uşor."

Faptul că avea deja doi copii n-a împiedicat-o să îşi urmeze drumul muzical. Copiii au rămas în grija bunicii în timp ce Aretha, la 18 ani, era remarcată de producătorul John Hammond şi semna un contract cu Columbia Records. În aceeaşi perioadă s-a îndrăgostit de Ted White (foto jos), cel care avea să-i fie primul soţ - un bărbat extrem de violent. Aretha a suferit numeroase bătăi în timpul mariajului şi adesea venea la studioul de înregistrări învineţită. Problema era cu atât mai complicată cu cât White devenise şi managerul ei. În 1967 s-a mutat de la Columbia Records la Atlantic, iar la una dintre sesiunile de înregistrare, White s-a luat la bătaie cu alt bărbat, într-o criză de gelozie, considerând că i se făcuseră avansuri Arethei. La acea vreme, ea deja începuse să consume mult alcool. "Cântecele ei mari aşa s-au născut, din haosul vieţii ei", a povestit un fost apropiat. Şi chiar aşa s-a născut şi cântecul "I Never Loved a Man The Way I Love You" - piesa care avea s-o facă celebră şi pe care a înregistrat-o chiar după acea bătaie la studio. La doar câteva luni după acea piesă, avea să înregistreze "Respect", cântectul ei emblematic, dar şi "A Natural Woman", un alt mare hit, care a cimentat succesul Arethei. Artista a câştigat şi primul ei Grammy şi a ajuns pe coperta revistei Time, cu un articol care menţiona că Aretha era bătută în public de soţ... Gloria venea la pachet şi cu multă durere, iar artista continua să bea din ce în ce mai mult. După ce l-a adus pe lume pe Theodore, fiul ei şi al lui White, Aretha a divorţat în 1969.

Curând după divorţ a rămas însărcinată cu al patrulea copil, tot un fiu, pe nume Kecalf, pe care l-a conceput cu noul ei manager, Ken Cunningham. Iar pentru ca lucrurile să nu fie liniştite, fostul soţ a reapărut, insistând să vorbească cu ea pe când Aretha stătea de vorbă cu un alt artist, Charles Cooke - iar într-o nouă criză de gelozie, White l-a împuşcat pe acesta în zona genitală, urmând o investigaţie a poliţiei. Asta se întâmpla prin 1970. Nouă ani mai târziu, Aretha primea o nouă lovitură: tatăl ei pastor fusese împuşcat de două ori în timpul unui incident în care surprinsese nişte hoţi în locuinţa lui. Pastorul avea să rămână cinci ani în comă, înainte de a muri la 69 de ani. Când Aretha a primit vestea că tatăl ei era grav rănit, se afla în Los Angeles - abia se recăsătorise de un an cu actorul Glynn Turman şi încerca să-şi refacă viaţa. Fugind disperată la Detroit, unde se afla tatăl ei, Aretha a avut o cădere psihică - şi a rămas la Detroit, alături de tatăl ei, luptându-se cu depresia. Dar asta a pus multă presiune pe proaspătul ei mariaj, care s-a transformat astfel într-o relaţie la distanţă, soţul ei rămânând în Los Angeles. Aşa se şi explică divorţul lor din 1984. Acea perioadă din Detroit, spun apropiaţii, au transformat-o pe Aretha - care, din cauza suferinţelor, a devenit o divă plină de aere, temperamentală şi adesea cu pretenţii greu de îndeplinit. După un zbor greu în 1980, a refuzat să mai ia vreodată avionul - astfel că orice înregistrări sau angajamente avea în alte oraşse, nu mergea decât cu maşina, silind adesea echipele să o aştepte zile întregi peste data programată. Nu voia să fie niciodată cazată mai sus de etajul 5, iar peste tot unde cânta interzicea aerul condiţionat. Cerea pe loc 25.000 de dolari cash ca avans la fiecare show, dar şi un serviciu de ceai din argint care să o aştepte în culise. Artista a continuat să cânte şi în anii 2000, până când starea sănătăţii nu a mai lăsat-o. În 2010 s-a operat de o tumoare legată de cancerul pancreatic de care suferea şi care i-a şi adus sârşitul în august 2018. Iniţial, a apărut ştirea că Aretha nu lăsase niciun testament, pentru ca apoi să apară trei testamente, de fapt, Aretha împărţindu-şi averea între cei patru fii, o nepoată şi un văr. Foto: Profimedia