Cenușăreasa de la Palatul Suediei: modelul britanic care a așteptat 30 de ani să se căsătorească cu prințul ei

Prințesa Lilian a Suediei a fost un model galez care s-a căsătorit cu un membru al familiei regale suedeze.

Născută în Țara Galilor, Lilian May Davies era deja căsătorită când s-a îndrăgostit de Prințul Bertil al Suediei. Cei doi au trăit împreună timp de 30 de ani înainte de a se căsători în 1976, deoarece statutul de divorțată al lui Lilian i-a împiedicat să facă acest lucru mai devreme.

Până la trecerea ei în neființă, în 2013, la vârsta înaintată de 97 de ani, această prințesă mai puțin cunoscută a fost întotdeauna cel mai bine îmbrăcată femeie din încăpere. 

I se spunea Cenușăreasa Suediei cu un motiv. 

După ce a terminat școala la 14 ani și a lucrat pentru scurt timp într-o spălătorie locală, s-a mutat la Londra, la vârsta de 16 ani, hotărâtă să dea lovitura în actorie și modeling.

Primul ei loc de muncă a fost ca menajeră. Cu toate acestea, Lilian a reușit rapid să se pună pe picioare și a găsit de lucru ca model, ceea ce a dus în cele din urmă la fotografierea ei pentru revista Vogue și la primirea mai multor oferte interesante de la mai multe agenții de modeling. Prin urmare, la doar câțiva ani de la sosirea la Londra, a fost comparată cu Marlene Dietrich și l-a întâlnit pe actorul scoțian Ivan Craig, cu care s-a căsătorit la scurt timp.

Războiul care i-a adus un prinț

Izbucnirea războiului i-a dat complet viața peste cap lui Lilian; soțul ei a fost recrutat în Africa de Nord, iar ea a trebuit să renunțe la cariera sa de model pentru a ajuta regatul britanic pe frontul intern. S-a trezit lucrând într-o fabrică de radiouri, producând echipamente pentru Marina Regală, precum și într-un spital militar, îngrijind soldații răniți aduși acasă de pe câmpurile de luptă.

În aceeași perioadă, Prințul Bertil al Suediei, Duce de Halland și strănepot al Reginei Victoria, a sosit la Ambasada Suediei din Londra în calitate de atașat naval al țării.

Lilian l-a întâlnit pentru prima dată pe Bertil în 1943, la prestigiosul club de noapte londonez Les Ambassadeurs, unde, după ce cineva i-a spus că Bertil este prinț, ea ar fi răspuns: „Și eu sunt Regina din Saba”. 

Chiar și-așa, era clar că prințul îi atrăsese atenția lui Lilian: „Era atât de frumos, prințul meu, mai ales în uniformă. Atât de fermecător și grijuliu și atât de amuzant. O, cât de mult am râs împreună”.

Relația dintre cei doi a început încet, până într-o noapte, când, în timpul bombardamentelor germane, Bertil a apărut la ea acasă cu mașina lui pentru a o evacua din fața pericolului. Atunci, relația lor a înflorit cu adevărat.

Când soțul viitoarei prințese, Ivan Craig, s-a întors din străinătate și a recunoscut că și el începuse o altă relație, cuplul s-a despărțit în termeni amiabili, în 1945, finalizând divorțul doi ani mai târziu. Prințul Bertil s-a întors în Suedia după război, iar Lilian l-a urmat după câțiva ani, amândoi sperând să înceapă o nouă viață împreună.

Fiica unui om de rând

Cu toate acestea, statutul ei de străină, divorțată și provenind din clasa muncitoare nu a fost o opțiune pentru curtea regală suedeză, mai ales că doi dintre frații lui Bertil își pierduseră deja titlurile și locurile în linia de succesiune pentru că se căsătoriseră cu o enskild mans dotter (fiica unui om de rând).

Cu toate acestea, cei doi n-au renunțat la iubirea lor: în ciuda faptului că erau necăsătoriți, s-au mutat împreună la Stockholm. Tatăl lui Bertil, Regele Gustaf VI Adolf, a refuzat să permită cuplului să se căsătorească și a insistat că Lilian nu era binevenită la evenimentele publice de familie. În plus, a ordonat ca ea să fie cunoscută la curte drept „Doamna Craig”, în ciuda divorțului de primul ei soț.

De asemenea, nou-venita s-a confruntat cu ostilitate și din partea altor membri ai familiei, care o priveau de sus pe Lilian, considerând-o o profitoare care urmărea o parte din averea regală și 15 minute de faimă.

Miri la 60 plus

În 1976, așteptare a luat sfârșit. Întrucât noul rege se căsătorise și el cu o persoană de rând, bașca străină (Regina Silvia era fiica unui muncitor siderurgic neamț), nu vedea niciun motiv pentru care unchiul său, Bertil, și partenera lui nu ar putea face același lucru. La șase luni după nunta regelui și a reginei, Bertil și Lilian au ținut prima lor conferință de presă pentru a-și anunța logodna și a discuta în sfârșit public despre "cel mai prost păstrat secret din Suedia". Cel mai emoționant a fost regretul lor că nu și-au putut oficia relația mai devreme, astfel încât să poată avea copii.

Pe 7 decembrie 1976, la 33 de ani după prima lor întâlnire, Prințul Bertil al Suediei s-a căsătorit cu Lilian Craig la biserica Palatului Drottningholm, în prezența Regelui și a Reginei Suediei. Lilian a devenit Alteța Sa Regală Prințesa Lilian a Suediei, Ducesă de Halland. Ea avea 61 de ani, iar Bertil avea 64.

Pe 5 ianuarie 1997, după 21 de ani de căsnicie și peste 50 de ani de relație cu Prințesa Lilian, Prințul Bertil a decedat în urma unei boli pulmonare agresive. Mult mai târziu, pe 10 martie 2013, Prințesa Lilian a Suediei a decedat și ea la vârsta de 97 de ani.

Foto: Getty Images, Profimedia