Cu o ţarină rusă şi un rege alungat în familie, Prințul Philip avea „mai mult sânge albastru decât soția sa, Regina Elisabeta”

Ducele de Edinburgh aegina  fost rudă cu aproape toate familiile regale aflate la putere la începutul secolului al XX-lea, iar viața sa a fost modelată de tulburările care le-au înconjurat.

Născut în 1921 pe o masă de bucătărie de pe insula Corfu, Prințul Philip a venit pe lume ca descendent al celor mai mari dinastii europene. După cum a remarcat biografa sa, Ingrid Seward, în cartea "Prince Philip Revealed", prin venele sale curgea „mai mult sânge albastru decât soția sa, Regina Elisabeta”.

Printre rudele și strămoșii Ducelui de Edinburgh se numără oamenii care l-au înzestrat cu independența, încăpățânarea și puternicul simț al datoriei, precum și cu umorul sarcastic- toate acestea făcându-l deosebit de potrivit pentru a fi cel mai longeviv prinț consort din istoria britanică.

Nonconformista Prinţesă Alice

Al treilea copil al Reginei Victoria și al Prinţului Albert, Prințesa Alice s-a născut în 1843. În copilărie, ea a fost cunoscută drept pacificatorul amabil din familia sa numeroasă, o intelectuală cu o înclinație melancolică spre martiriu. Potrivit lui Jerrold M. Packard, autorul cărții "Victoria's Daughters" ("Fiicele Victoriei"), Prinţesa Alice a încercat frecvent să își rupă „lanțurile de aur”, vizitând chiriașii în căsuțele lor de pe proprietățile regale și, odată, fugind de dădaca ei la biserică pentru a sta în băncile oamenilor de rând.

În adolescență, Prinţesa Alice a fost însărcinată să aibă grijă de tatăl său, Prinţul Albert, pe patul de moarte, în 1861. Supranumită „îngerul din casă” de către un prieten de familie, se crede, de asemenea, că a împiedicat-o Victoria, devastată de tot ce trăia, să cadă în nebunie totală. La 1 iulie 1862, Alice s-a căsătorit cu chipeșul Ludovic de Hesse și Rin și a plecat să înceapă o nouă viață în conservatorul Darmstadt (acum parte din Germania).

Remarcabil de progresistă pentru vremea ei, Prinţesa Alice era hotărâtă să schimbe lucrurile: „Dacă nu vezi niciodată sărăcia și trăiești mereu în acel cerc rece de oameni de la Curte”, îi scria ea mamei sale, "sentimentele bune se usucă, iar eu simt nevoia să merg și să fac puținul bine care îmi stă în putere".

În strânsă legătură cu eroina Florence Nightingale, Prințesa Alice a început să transforme radical asistența medicală din Hesse. De-a lungul timpului, ea a deschis Spitalul Alice și Breasla femeilor Prințesei Alice, care pregătea asistente medicale. De asemenea, a promovat drepturile femeilor (spre nemulțumirea multor femei aristocrate) prin Ziua Femeii din Darmstadt și l-a invitat pe teologul liberal David Friedrich Strauss la ea acasă, ceea ce a determinat-o pe soacra sa, Împărăteasa Augusta, să o numească „atee completă”!

Regina Victoria se simțea amenințată și de fiica ei progresistă, pe care o numea „ascuțită și grandioasă și care dorea să facă totul în felul ei”. Potrivit Victoriei, Prinţesa Alice îndrăznise să își întrebe surorile despre viața lor sexuală și sănătatea lor ginecologică, spre groaza mamei lor. După moartea accidentală a fiului ei preferat, Frittie, în 1873, melancolia ei s-a accentuat. „Îmi doresc să fiu moartă și probabil că nu va trece prea mult timp până când îi voi oferi mamei această plăcere”. Prințesa Alice a murit de difterie pe 14 decembrie 1878, lăsând în urmă cinci copii în viață - Victoria, Irene, Ernest și blestematele Ella și Alix, care au fost ucise în timpul Revoluției Ruse. 

Mătuşile lui Philip: Marea Ducesă Elisabeta, devenită călugăriţă, şi ţarina rusă Alexandra

Canonizată ca sfântă în Biserica Ortodoxă Rusă, Marea Ducesă Ella a Rusiei a avut un impact enorm asupra familiei sale. Blândă, plină de compasiune și energică, Ella a fost iubirea neîmpărtășită a vărului ei, viitorul Împărat Wilhelm al II-lea, care a lăsat sabia jos suficient timp pentru a scrie poezii în onoarea ei.

În 1884, Ella s-a căsătorit cu Marele Duce Serghei al Rusiei, guvernator al Moscovei, mult mai în vârstă decât ea și extrem de încuiat. Vedetă mondenă, Ella a fost cea care a încurajat idila dintre sora ei, Alix, extrem de timidă, și viitorul Ţar Nicolae al II-lea. Dar viața veselă a Ellei, plină de baluri, săniușuri și evenimente caritabile, s-a încheiat în 1905, când soțul ei a fost asasinat de revoluționari. Potrivit lui Robert K. Massie, autor al cărții "Nicholas and Alexandra: "Marele Duce... tocmai își luase rămas bun de la soția sa în apartamentul lor din Kremlin și trecea cu mașina pe una dintre porți când o bombă a explodat deasupra lui. Auzind explozia cutremurătoare, Ella a strigat: „Este Serge” și s-a repezit la el. Ceea ce a găsit nu a fost soțul ei, ci o sută de bucăți de carne de nerecunoscut, sângerând în zăpadă. Cu curaj, Marea Ducesă s-a dus la vizitiul soțului ei, care era pe moarte, și i-a alinat ultimele clipe spunându-i că Marele Duce a supraviețui".

Din acea zi, Ella părea să-și urmeze mama, Alice de Hesse: l-a vizitat pe ucigașul soțului ei în închisoare, cerându-i să se roage împreună cu ea pentru iertare; a deschis Mănăstirea Martei și Mariei din Moscova și a devenit stareță, hrănind mii de oameni și îngrijind aproape la fel de mulți. De asemenea, Ella a văzut prin Rasputin și, în 1916, a avertizat-o pe sora ei, acum Împărăteasa Alexandra, că acesta va distruge Familia Regală. Împărăteasa a fost furioasă și i-a comandat surorii sale o trăsură. De-atunci, cele două nu s-au mai văzut niciodată.

În timpul revoluției ruse, iubirea din copilărie a Ellei, acum Kaiserul Wilhelm al II-lea, a încercat să o salveze, dar fără succes. Pe 18 iulie 1918, la o zi după uciderea oribilă a Ţarului Nicolae, a Ţarinei Alexandra și a celor cinci copii ai lor, Ella și un alt grup de membri ai Familiei Regale au fost aruncați într-un puț de mină abandonat din Urali. Deși grenadele au fost aruncate după ei, un țăran curios a auzit victimele cântând imnuri. Când trupurile lor au fost descoperite de Armata Albă mai târziu în acel an, capul tânărului Prinț Ioan a fost găsit legat în batista Ellei.

Nu numai că moartea Familiei Regale ruse a avut un impact asupra mamei sale, dar și Philip a fost foarte afectat de soarta lor. În 1957, el a declarat: „Mi-ar plăcea foarte mult să merg în Rusia, deși ticăloșii mi-au ucis jumătate din familie”. Decenii mai târziu, el și-a donat propriul ADN, care a ajutat la identificarea rămășițelor familiei lui Nicolae și Alexandra.

Tătăl Prinţului Philip era Prinţul Andrew al Greciei şi al Danemarcei

Degajat, fermecător și dezinvolt, Prințul Andrew, putea trata orice i se întâmpla în viață ca pe o glumă, spun cei de la "Vanity Fair". Fiul său, Prinţul Philip, spunea că petrecerea timpului cu tatăl și unchii săi era ca și cum s-ar fi uitat la Frații Marx: "Erau râsete născute dintr-o mare discordie".

În 1903, Prinţul Andrew, fiul Regelui George I al Greciei, s-a căsătorit cu frumoasa Prinţesă Alice, fiica Reginei Victoria (cel mai mare copil al Prințesei Alice și al lui Louis de Hesse). A fost o „nuntă a secolului”, plătită de Ţarul Nicolae al II-lea și la care a participat crema regalității europene. În timpul lunii de miere a cuplului, se spune că el i-a spus miresei sale profund surde că darul ei de nuntă era o motocicletă, ceea ce a făcut-o să izbucnească în lacrimi.

Nu a durat mult până când au început problemele. Regele George I a fost asasinat în 1913, iar familia în creștere a Prinţului Andrew a fost trimisă în exil. Ca lider militar în timpul războiului greco-turc din 1919-1922, a fost acuzat de nerespectarea ordinelor, ceea ce a dus la decimarea armatei grecești la Smirna. A fost judecat de Curtea Marțială și a fugit împreună cu familia sa (inclusiv cu un copil, Philip) la bordul navei de război Calypso, trimisă de Regele George al V-lea al Angliei. Andrew spunea pentru Los Angeles Times în 1923: „Așa stau lucrurile, sunt exilat pe viață, dar este mai bine să fii exilat pe viață decât să nu mai respiri pentru tot restul vieții tale”. De asemenea, el a glumit spunând că are suficiente fonduri și că nu va fi nevoit „să joace în filme sau să intre în afaceri”.

Andrew, Alice și cei cinci copii ai lor s-au mutat în cele din urmă într-o casă împrumutată în Saint-Cloud, Franța. În 1930, Prinţul Andrew a scris "Towards Disaster", versiunea sa despre evenimentele care au condus la Curtea Marțială. În același an, familia s-a destrămat. Prinţesa Alice a fost trimisă la un sanatoriu, toate cele patru fiice s-au căsătorit, iar Prinţul Philip a fost trimis să locuiască cu rudele în Anglia. Mereu lipsit de bani, Andrew şi-a petrecut ultimii ani la Monte Carlo alături de amanta lui, contesa (autointitulată) Andrée de la Bigne, o actriță foarte cunoscută și fiica unei celebre curtezane pariziene, Valtesse de la Bigne. Andrew a murit în 1944 în urma unui atac de cord după o petrecere, neputându-și vedea copiii din cauza războiului. Deși printre bunurile materiale pe care i le-a lăsat fiului său s-au numărat doar niște butoni de manșetă și perii de păr gravate, prin felul lor de a fi semănau foarte mult. „Semăna atât de mult cu el”, își amintește fiica sa, Sophie. „Philip avea aceleași maniere, mișcări, fel de a sta în picioare, de a merge și de a râde - un simț al umorului colosal, văzând întotdeauna partea amuzantă a lucrurilor și făcându-i pe toți ceilalți să râdă.”

Mama Prinţului Philip era Alice de Battenberg, Prinţesă a Greciei, călugărită

În timp ce soțul ei înstrăinat a ales calea playboy-ului după tulburările care le-au strămutat familia, mama lui Philip, Prinţesa Alice de Battenberg, a mers în cealaltă extremă, condusă de un zel religios și de moștenirea de familie de asistență medicală și servicii.

S-a scris mult despre excentrica Alice, fiica omonimei sale Alice de Hesse, fiica cea mare a Reginei Victoriei. Potrivit lui Hugo Vickers, autor al cărții "Alice: Prințesa Greciei", după decenii de război și strămutare ca membru al Familiei Regale grecești, Alice, de o frumusețe rafinată, a devenit din ce în ce mai obsedată de idei din alte lumi, inclusiv de practica ocultistă a scrierii automate. Până în 1929, starea ei a devenit gravă. Potrivit lui Vickers, "A devenit foarte mistică și se întindea pe podea pentru a-și putea dezvolta „puterea transmisă de sus”. Ea credea că a dezvoltat puterea de a vindeca în mâinile sale și a folosit-o în mod eficient pentru reumatismul bonei copiilor... Până în iunie, ea susținea că își poate opri gândurile ca un budist."

Alice a fost trimisă la un sanatoriu din Elveția, unde i s-a pus diagnosticul dubios de „afecțiune libidinoasă neurotică-prepsihotică” și a fost supusă unor tratamente îngrozitoare, inclusiv „expunerea la raze X, pentru a accelera menopauza”. Prinţul Philip era dus ocazional în vizită la mama sa bolnavă, ceea ce i se părea adesea înspăimântător. Cu toate acestea, moartea tragică a fiicei sale, Cecilie, în 1937, pare să fi condus la un punct de cotitură în viața lui Alice. Ea a insistat să rămână în Atena ocupată în timpul războiului, salvând viața familiei evreiești Cohen și ajutând bolnavii. Când a fost întrebată de un general german ce ar putea face pentru ea, ea a răspuns: „Puteți să vă scoateți trupele din țara mea”.

În onoarea mătușii sale martir Ella, Alice a fondat Ordinul Ortodox Grec al Surorilor Creștine Marta și Maria și a început să se îmbrace ca o călugăriță, fără a renunța însă la toate plăcerile pământești. După cum a remarcat mama ei, Regina Victoria, cu ironie: „Ce poți spune despre o călugăriță care fumează și joacă canastă?”.

Alice și-a petrecut ultimii ani alături de fiul ei la Palatul Buckingham. Înainte de moartea ei, în 1969, i-a scris o scrisoare: „Dragă Philip, fii curajos și amintește-ți că nu te voi părăsi niciodată și că mă vei găsi întotdeauna când vei avea cea mai mare nevoie de mine”. A fost înmormântată alături de eroina ei, Ella, la poalele Muntelui Măslinilor din Ierusalim. 

FOTO: Profimedia, Getty Images