Descrise ca fiind „imbecile”, aceste verişoare ale Reginei Elisabeta au fost declarate moarte, deși erau în viață
O pată neagră în istoria familiei regale britanice este povestea celor două verișoare regale cu dizabilități intelectuale.
În 1987, Palatul britanic a fost implicat într-un scandal notoriu, după ce jurnaliștii au descoperit că două dintre verișoarele Reginei Elisabeta despre care se crezuse multă vreme că au murit erau, de fapt, în viață.
Nerissa Bowes-Lyon, născută în 1919, și Katherine Bowes-Lyon, născută în 1926, au fost două fiice cu dizabilități ale lui John Herbert Bowes-Lyon și ale soției sale, Fenella. John a fost fratele Reginei-mamă Elisabeta și, prin urmare, cele două fiice ale sale erau verișoare primare, pe linie maternă, cu Regina Elisabeta a II-a și cu Prințesa Margaret.
Ambele fete s-au născut cu un retard de dezvoltare nespecificat și erau descrise cu o cruzime specifică vremurilor ca fiind „imbecile”.
Scandalul a pornit după ce, într-o publicație cunoscută sub numele de Burke's Peerage, Nerissa figura ca decedată în 1940, în timp ce despre Katherine se susținea că a murit în 1961. Burke's Peerage era o publicație cu o vechime de 200 de ani, considerată un fel de condică a aristocrației britanice, care detalia genealogia și istoria familiilor nobiliare.
Însă, când s-a aflat că Nerissa a murit, de fapt, în anul 1986, a ieșit la iveală faptul că ambele femei fuseseră internate, timp de aproape patru decenii, într-o instituție de îngrijire a sănătății mintale numită Royal Earlswood Hospital.
La acea vreme, familia regală a fost acuzată de o conspirație menită să le ascundă pe cele două femei de ochii publicului, din cauza dizabilităților acestora, dar adevărul era mult mai complicat.
Se pare că însăși mama Nerissei și a lui Katherine a fost cea care le-a declarat decedate în Burke's Peerage. Harold Brooks-Baker, redactorul Burke's Peerage de la acea vreme, a fost revoltat și a insistat că femeia l-a mințit, mergând până acolo încât a indicat chiar și date precise pentru presupusele decese ale fiicelor sale.
Verișoarele ascunse ale reginei
În 2011, un documentar tăios, intitulat „Verișoarele ascunse ale reginei”, susținea că atât familia Bowes-Lyon, cât și Casa de Windsor le-au abandonat pe Nerissa și pe Katherine.
Angajații de la spitalul în care acestea au fost internate au declarat că nimeni nu le-a vizitat vreodată pe verișoarele reginei și nici nu le-a trimis cadouri sau felicitări de ziua lor de naștere.
Deși regina nu a comentat niciodată direct documentarul, surse de la Palatul Buckingham au declarat că aceasta a fost devastată de modul în care a fost prezentată familia sa.
„Regina este foarte, foarte supărată”, a declarat o sursă pentru Daily Express. „Atât Katherine, cât și Nerissa erau vizitate foarte des de familia lor, dar ele nu își puteau recunoaște vizitatorii, lucru care le provoca adesea o suferință extremă. De asemenea, ambele primeau constant cadouri, în special de Crăciun. Niciuna dintre surori nu știa de la cine provin darurile, însă se bucurau de momentul în care primeau un cadou frumos.”
