Prințul care se îndrăgostea doar de americance măritate: obsesia viitorului rege Edward, înainte ca Wallis Simpson să-i schimbe destinul
Departe de eticheta rigidă a Londrei, Edward, moștenitorul tronului britanic, părea atras irezistibil de același tip de femei: americance sofisticate, deja măritate, cu un aer cosmopolit și o libertate pe care nicio aristocrată britanică nu o putea mima. O karmă sentimentală care l-a urmărit ani la rând și care l-a împins inevitabil spre Wallis Simpson.
La începutul anilor ’30, Edward era încă Prinț de Wales, cel mai fotografiat bărbat din Europa și viitorul rege al Marii Britanii. Presa îl idolatriza, publicul îl adora, iar Palatul îl împingea tot mai insistent spre o căsătorie „potrivită”, cu o tânără aristocrată britanică, aleasă după criterii de sânge, rang și obediență față de Coroană.
Dar Edward nu funcționa după regulile monarhiei. Nu-l atrăgeau debutantele impecabile, nici fiicele de duci crescute pentru protocol. În schimb, era fascinat de femeile moderne, cu experiență de viață, cu trecut, avere și... experiență. Iar în cercurile lui mondene, acest tipar avea un numitor comun: americance măritate, venite din înalta societate cosmopolită, obișnuite cu libertatea, flirtul și ritmul social al New Yorkului și Los Angelesului.
Așa a ajuns să se apropie de Thelma Furness, americanca elegantă și deja căsătorită, care i-a devenit iubită timp de patru ani. Aceeași care, printr-o manevră a destinului, a ajuns să i-o prezinte pe Wallis Simpson, tot americancă, tot măritată, și care avea să devină marea lui iubire.
Thelma Furness, fiica de diplomat care a vrăjit Londra și Hollywoodul
Născută la Lucerna, în 1904, dintr-un diplomat american și o mamă de origine chiliană, Thelma Morgan a crescut între continente, limbi și lumi sociale. Era sora geamănă a Gloriei Morgan Vanderbilt, adolescenta care avea să se căsătorească cu Reginald Vanderbilt și să intre în istoria unei dinastii americane.
Thelma a încercat, pentru scurt timp, să cucerească Hollywoodul: și-a fondat propria companie de producție, a jucat în „Afrodita” (1923) și a declarat cu o siguranță care ar fi făcut deliciul tabloidelor de azi: „Voi fi propria mea vedetă.” Nici nu știa câtă dreptate avea, căci destinul ei n-avea să fie scris în lumea filmelor.
La 17 ani s-a căsătorit cu bogatul James Vail Converse, apoi cu aristocratul britanic Marmaduke Furness, devenind Vicontesa de Furness. Căsniciile au fost scurte, dar au propulsat-o în cercurile care contau: Londra, moșiile din Leicestershire, balurile unde se decidea destinul social al unei epoci.
Thelma l-a întâlnit pe Edward, Prințul de Wales, în 1926, la Londonderry House. A doua întâlnire, în 1929, a fost decisivă: prințul a fost cucerit de americanca dezinvoltă, modernă, cu un aer cosmopolit care contrasta violent cu rigiditatea aristocrației britanice.
Mai multe pentru tine...
Relația lor a devenit rapid intensă: safari în Africa, week-end-uri petrecute la moșia ei, seri londoneze în care Thelma era nu doar iubita, ci și confidenta moștenitorului tronului. Timp de patru ani, a fost femeia din viața lui Edward, discretă, elegantă, perfect adaptată rolului de parteneră neoficială a viitorului rege. O femeie pentru care Edward făcuse o adevărată obsesie, spre stupefacția Palatului, care nici nu voia să audă de relații cu femei măritate și scandaluri în tabloide.
Apoi, în 1934, la o petrecere organizată chiar de Thelma, s-a produs momentul care avea să schimbe istoria monarhiei britanice: l-a prezentat pe Edward unei prietene apropiate, și ea americancă: Wallis Simpson.
Când Thelma a plecat în America, la începutul lui 1935, să-și viziteze sora, nici nu bănuia că absența ei va fi fatală relației cu viitorul rege. La întoarcere, ea a descoperit că fusese înlocuită chiar de Wallis, care devenise noua favorită a prințului.
Geloasă și rănită, Thelma Furness a reacționat în stilul epocii: a început o aventură cu un alt nobil, Prințul Aly Khan, viitorul soț al Ritei Hayworth, având grijă ca tabloidele să fie bine informate de relația ei. A rămas apoi o prezență constantă în înalta societate din Londra, New York și Paris, povestind cu plăcere despre aventura ei cu Prințul Edward.
La Palat, lucrurile nu se vedeau deloc bine din această perspectivă, dar Wallis Simpson s-a dovedit a fi chiar mai nocivă pentru monarhie decât Thelma Furness, așa că nimeni nu-i mai dădea importanță.
Într-un final, Thelma Furness a murit în 1970, la New York, la vârsta 65 de ani. Nepoata ei, Gloria Vanderbilt, le-a spus jurnaliștilor un detaliu care transformă povestea într-un roman: la momentul morții ei, în geanta Thelmei se afla un ursuleț de pluș primit de la Prințul de Wales, pe care îl purtase cu ea toată viața...
FOTO: Getty Images, Profimedia
