Dincolo de faimă! Tommy Lee Jones, pe cai mari!

Poartă rar costum, umblă mai mult în jeanşi şi-i place să mestece tutun. Ca un adevărat texan. Numai că acest cowboy modern a înlocuit lasoul cu crosa de polo pe iarbă.

Îl ştiţi din seria Men in Black, The Fugitive, JFK şi magnificele No Country for Old Men şi Lincoln. Dar se pare că mai bine decât în costumul lui negru ori în uniforma militară, ur­suzului Tommy Lee Jones îi stă în şaua calului şi cu pălăria de cowboy pe cap. E un rol pe care l-a experimentat mai puţin decât ar fi vrut pe ma­rele ecran (Lonesome Dove, The Homesman), dar mai mult în viaţa reală. Şi e unul care-l prinde de minune, mai ales în pauzele dintre filmări.

E şi firesc, veţi spune, pentru un texan năs­cut în San Saba, ca al optulea dintr-o generaţie de veritabili cowboy. Numai că tatăl său, Clyde Jones, lăsase de mult timp hăţurile şi lasoul pen­tru a fi petrolist, atunci când Tommy Lee Jones avea să vină pe lume, pe 15 septembrie 1946. Iar pe mama sa, Lucille Marie, care într-o vreme fusese poliţistă, avea s-o întrebe cum se ţine o armă în mână, mai înainte de-a face lecţiile cu ea (atunci când aceasta s-a angajat ca profesoa­ră) ori de-a i se încurca printre picioare în ma­gazinul de produse cosmetice (pe care avea să-l deţină ulterior Lucille). Tensiunile dintre părin­ţii lui, care au dus la al doilea lor divorţ, bătăile pe care le primea uneori de la tatăl său şi ne­voia de-a scăpa dintr-un climat mereu ostil l-au determinat pe Tommy să facă tot posibilul să obţină o bursă de studiu care să-i permită să ră­mână în Dallas, atunci când familia a decis să se mute în Africa de Nord – unde Clyde tocmai se angajase ca sondor. Aşa se face că, nefiind un elev prea studios, Tommy a profitat de faptul că era un bun jucător de fotbal american, iar evoluţia fără greşeală din câteva meciuri la Alamo Junior High i-au adus o bursă la colegiul St. Mark, pentru ca mai târziu să-l propulseze în rândul studenţilor de la celebrul Harvard University, din Mas­sachusetts. Întâmplarea face ca aici să fie coleg de cameră cu Al Gore, cel care avea să devină peste ani senator, vicepreşedinte şi candidat la preşedinţia Statelor Unite. Şi tot aici, Tommy avea să-şi cultive gustul pentru literatură, ac­torie şi oratorie.

La 23 de ani, cât avea atunci când a absolvit Har­vardul, faptul că nu-şi putea conti­nua cariera sporti­vă în National Foot­ball League (NFL) părea un capăt de lume. Habar n-avea că plecarea sa la New York avea să însemne adevăratul început de drum în viaţă. „Mă simt acasă în New York“, avea să spună el recent pentru pu­blicaţia The New Yorker. „E un oraş deschis la minte şi la su­flet“. Aici a debutat pe Broadway în A Patriot for Me (1969), a fost partenerul lui Ryan O’Neal în pelicula Love Story (1970) şi, vreme de patru ani, a jucat rolul medicului Mark Toland din serialul One Life to Live, difuzat de ABC. Între timp, a întâlnit-o pe Katharine Lardner, nepoata lui Ring Lardner, un cunoscut romancier şi jurnalist, care i-a înlesnit mutarea în Los Angeles. Tommy şi Katherine s-au căsătorit chiar de Revelion, intrând în anul 1972 cu verigheta pe inelar – şi deja cu doi copii alături, din căsnicia precedentă a lui Kate. Dar Hollywood-ul, cu care-l momise Ring Larder, întârzia să-i acorde prea multe şanse, servindu-i doar roluri mici, precum cele din Charlie’s Angels, Smash-Up on Interstate 5, Jackson County Jail ori The Amazing Howard Hughes. Acasă, discuţiile interminabile cu soţia sa, care implicau neapărat şi cariera lui nu tocmai promiţătoare, a dus în cele din urmă la divorţul lor, în februarie 1978.

odată cu

(1980),

(1982) şi

(1989), iar anii ’90 îi aduc recunoaşterea, odată cu rolurile din

(1991) şi

(1993) – un re­make al serialului din anii ’60, cu Harrison Ford cap de afiş şi care a avut un box office de 170 milioane $! Deja, cercul său de prieteni se îmbogăţise cu Ro­bert Duvall, Anjelica Huston, Diane Lane şi Steven Seagal. Iar acasă îl aştepta o nouă doamnă Jones, Kimberlea Cloughley, pe care o cunoscuse pe vre­mea când filma pentru

(1981) şi care i-a dăruit doi copii: pe Austin Leonard (n. 9 noiembrie 1982) şi pe Victoria Jones (n. 3 septembrie 1991).

Pe Austin, care se născuse într-o maternitate din Aukland, Noua Zeelandă, în timp ce el filma pentru Savage Islands, Tommy l-a luat să joace cu el în Yuri Nosenko, KGB (1986), în rolul fiului său. Şi ai fi putut crede că, deşi era doar un copil, Austin îi va călca pe urme, dată fiind impresia puternică pe care i-a produs-o acea primă experienţă. Însă lumina reflec­toarelor nu e pentru el, Austin apărând pe scroll-ul altor două filme, Frontera (2012) şi The Homesman (2014), dar în postura de compozitor şi figurant. Iar cursurile de scriitură de la Vermont College l-ar pu­tea ajuta să devină scenarist.

care la 24 de ani are în palmares trei apariţii pe marele ecran (

,

,

) şi una în seri­alul

. Iar tatăl ei îşi aminteşte amuzat o secvenţă de când erau colegi în

: „Era vreo 5 dimineaţa şi i-am bătut la uşă. Ea, de colo: «Lasă-mă în pace!». Şi eu îi zic: «Te-aş lăsa în pace, dar acum trebuie să plecăm. Nu putem întârzia, fa­cem un film». Şi iar: «Lasă-mă în pace!». Şi am plecat. Când am ajuns pe platoul de filmare şi m-au întrebat unde e, le-am spus: «Las-o în pace. E concediată!». Pe la spatele meu, cineva din staff s-a dus, a trezit-o şi a dus-o la machiaj, astfel că a fost gata la timp. Chiar nu ştiu cum au făcut!“ Tory şi-a învăţat atunci lecţia, iar pentru

şi-a pregătit temeinic rolul de imigrantă mexicană. „E o actriţă bună, vorbeşte impecabil spaniola, mult mai bine decât mine, care vorbesc fluent. Şi asta pentru că, atunci când era mică, i-am spus bonei ei, Leticia, să vorbească cu ea numai în spaniolă. Şi bine am făcut!“, a povestit Jones pentru acelaşi

. Însă, din 2005 încoace, Tory n-a mai bifat niciun rol, cu toate că se-aude că, între timp, ar fi studiat actoria în New York.

Important în relaţia actorului cu cei doi copii ai săi a fost faptul că au păstrat o legătură strânsă, chiar şi după ce Tommy Lee s-a despărţit de Kim­berlea, în 1995. Atunci, pentru a se asigura că va fi alături de ei, i-a cumpărat fostei neveste o casă în acelaşi cartier şi şi-a făcut un obicei din a lua masa împreună cel puţin o dată pe săptămână. Un obicei pe care cea de-a treia nevastă a texanului, Dawn, l-a privit cu multă indulgenţă. Şi probabil că tocmai firea ei îngăduitoare a ajutat-o să-i rămână alături actorului, din 2001 încoace.

Iar Tommy Lee, care astăzi nu se mai aventurea­ză să-şi asume roluri decât în măsura în care filmul are ceva autentic de transmis, se simte mult mai confortabil în scaunul său de regizor (

,

,

,

), dar şi în şaua lui de călăreţ. Căci, de ani buni, este unul dintre cei mai înfocaţi jucători de polo pe iarbă şi, în ciuda căză­turii grave din 1998, pasiunea sa l-a transformat în proprietarul mai multor ranch-uri, unde organizea­ză competiţii de gen. Ba chiar şi-a cumpărat şi o casă într-un polo country club din Buenos Aires, Argen­tina, pentru a fi în liga celor mari. Şi a corupt-o şi pe soţia lui! „Dawn e una dintre cele mai bune jucă­toare de polo din ţară. Şi când te gândeşti că acum 19 ani nici nu ştia să călărească!“. Ferma lor din San Saba e unul dintre cele mai selecte centre private de polo pe iarbă din Florida. Dar, pentru că fami­lia mai deţine şi alte două ferme de vite în Texas, la care nu vrea să renunţe, iar administrarea atâtor proprietăţi înseamnă un efort uriaş, în ultimii ani Jones a hotărât să scoată la vânzare La Cancha de San Saba. „Îmi place cinematografia, dar îmi place la fel de mult şi agricultura“, mărturisea el pentru

. „În sinea mea, sunt doar un rancher căruia îi place viaţa trăită liber. Iar aici, în munţi, tot timpul te pişcă ceva, te muşcă ceva, te răneşte ceva. E viaţă brută. E acasă“.