Iubirea dintre o femeie albă și un bărbat negru la Hollywood: Kim Novak și Sammy Davis, scandal național
Una dintre cele mai dorite starlete blonde și un artist legendar de culoare. Rețeta sigură pentru dezastru într-o vreme dominată de rasism. Idila lor interzisă e unul dintre cele mai șocante episoade din epoca de aur a Hollywood-ului.
Hollywood, anii '50. Epoca de aur a cinematografiei, cu staruri strălucitoare, petreceri legendare, decadență, averi indecent de mari, starlete platinate, diamante dimineața, la prânz și seara. În acest decor imaculat – doar la suprafață – și-a făcut loc o poveste de iubire absolut revoltătoare pentru normele sociale ale vremii, când rasismul era în floare, iar căsătoriile între persoane de sexe diferite erau chiar interzise prin lege în anumite părți ale Americii.
Sammy Davis Jr., actor, cântăreț, dansator, era în culmea gloriei, cântând alături de monștri sacri precum Frank Sinatra și Dean Martin. Supranumit „cel mai mare entertainer din întreaga lume“, umplea până la refuz sălile în care performa. Singura lui problemă? Culoarea pielii. Pe lângă asta, nu era considerat un bărbat atractiv, un jurnalist scriind că „Dumnezeu parcă l-a lovit cu o lopată peste față“. Avea, însă, carismă din plin. Kim Novak era blonda perfectă, numărul 1 la box office la finalul anilor '50, propulsată de Columbia Pictures pentru a detrona blonda supremă, pe Marylin Monroe. Devenise star global cu filme precum Vertigo a lui Alfred Hitchcock – votat de British Film Institute cel mai bun film făcut vreodată – și The Man with the Golden Arm, unde jucase alături de Frank Sinatra.
"Vreau să cuceresc cea mai albă și faimoasă gagică din lume"
Sammy Davis și Kim Novak s-au văzut prima dată în 1956, la o emisiune TV, iar artistul s-a simțit atras nebunește de actriță. Conform cărții scrise de Laurence Leamer, Hitchcock’s Blondes, Sammy și-a găsit apoi pretext să o viziteze pe platourile de filmare de la Vertigo, făcând pe fotograful. „Ai putea da jos capacul de pe obiectiv, totuși, când mă pozezi“, i-a spus starleta bărbatului distrat. A treia lor întâlnire, la o petrecere din toamna lui 1957, a reprezentat debutul idilei. Potrivit autorului citat mai sus, deși s-a îndrăgostit de Kim cu adevărat, Sammy ar fi avut și o ambiție personală. „Ajunsesem într-un punct în care nedreptățile, umilințele, comportamentul urât al oamenilor față de mine, abuzul rasial m-au făcut să vreau să cuceresc cea mai albă și faimoasă gagică din lume, ca să le arăt eu lor“, i-ar fi mărturisit starul unui prieten.
Novak, la rândul ei, fire rebelă și fără prejudecăți, a sperat să schimbe mentalități prin exemplul personal. „Visam ca relația mea cu Sammy să-i facă pe oameni să accepte legăturile inter-rasiale de orice fel. Să înțeleagă că nu e nimic greșit aici. Un bărbat e bărbat indiferent de culoarea pielii. O femeie la fel“, a declarat Kim, potrivit Smithsonian Magazine. Nu doar că planul actriței a eșuat, dar aproape i-a distrus cariera.
Povestea de iubire dintre Kim Novak și Sammy Davis nu a durat mai mult de un an, însă suficient cât să pună pe jar tot Hollywood-ul și să devină scandal național. Colegii de breaslă și întreaga țară erau siderați de neconvenționala idilă, însă actrița nu lua în seamă clevetirile, considerând că nu e treaba nimănui cum alege ea să-și trăiască viața. A simțit, totuși, pe propria piele, consecințele.
„Era o relație extrem de periculoasă la vremea aceea. Iubirea dintre o femeie albă și un bărbat negru, indiferent de statutul lui, nu era acceptată. Brusc, m-am trezit în mijlocul unui uragan. Agentul meu mi-a spus că pot să-mi iau adio de la cariera mea dacă voi continua să mă văd cu Sammy. O parte din prieteni au încetat să-mi mai răspundă la telefon“, a declarat Kim, pe numele real Marilyn, în Vanity Fair.
Chiar și așa, povestea a continuat. Cei doi au petrecut Sărbătorile împreună și și-au cunoscut familiile. Iadul s-a dezlănțuit cu adevărat, însă, când șeful actriței, boss-ul Columbia Pictures Harry Cohn, cel ce o făcuse celebră și pe Rita Hayworth, a pus piciorul în prag. Harry Cohn era un șef de temut, bănuit de conexiuni cu Mafia, adept al lui Mussolini, despre care un jurnalist a spus că este mai rău decât Al Capone. Văzând că popularitatea angajatei sale este în cădere liberă și enervat la culme de un articol de scandal ce anunța clopote de nuntă pentru Kim și Sammy, afaceristul i-a interzis femeii să-și mai vadă iubitul.
A amenințat-o că, în caz contrar, va avea grijă ca Sammy – care-și pierduse un ochi într-un accident auto cu trei ani înainte – să rămână și fără celălalt. „Sunt sigură că și-ar fi pus prietenii gangsteri să facă asta, n-am nicio îndoială“, medita Novak decenii mai târziu asupra cumplitului episod. Amenințarea a ajuns și la urechile lui Sammy Davis, căruia i s-a sugerat să se căsătorească de urgență cu o femeie de culoare pentru a evita dezastrul. Paranoia s-a instalat rapid în mintea lui, așa că nouă zile mai târziu plătea o artistă pe nume Loray White să-i devină soție urgent.
Conform Vanity Fair, Kim și Sammy au mai avut câteva întâlniri secrete ulterior, de care soția de formă chiar s-ar fi plâns prietenilor. La șase luni după nunta forțată, artistul a plătit-o pe Loray White cu 25.000 de dolari pentru a accepta divorțul. Într-un final, Sammy tot a reușit să le arate oamenilor că poate cuceri o gagică albă și faimoasă, căsătorindu-se în 1960 cu actrița blondă May Britt, a cărei carieră a fost pusă pe butuci de această decizie.
Femeia a divorțat de artist în 1968, însă a susținut mereu că iubirea pentru el a meritat orice sacrificiu. Întrebată într-un interviu Daily Mail de acum câțiva ani dacă l-a iubit pe Sammy (n.r. artistul a murit în 1990, la 64 de ani), Kim Novak a răspuns: „E complicat. L-am iubit, dar n-am fost îndrăgostită de el. El a fost de mine și n-am vrut să-l rănesc. Era un copil mare, avea o vulnerabilitate aparte“.
În 1965, Kim s-a căsătorit cu actorul Richard Johnson, o căsnicie extrem de scurtă, la fel ca și cariera ei în film. Actrița a decis într-un final să părăsească Hollywood-ul, alegând liniștea unei ferme din Oregon, unde locuiește și acum, la 91 de ani, petrecându-și timpul îngrijind animalele sau pictând. A pierdut faima, dar a câștigat, în sfârșit, dragostea la care a visat mereu. În 1974 s-a căsătorit cu medicul veterinar Robert Malloy și a avut o viață fericită până la moartea acestuia, în 2021.
Foto: Getty Images, Profimedia
