Știai că James Bond a fost inspirat de un milionar playboy sârb, care era în secret agent dublu?
Înainte ca 007 să devină cel mai celebru agent al ficțiunii, a existat un bărbat real care trăia exact genul de viață pe care Ian Fleming avea să o transforme în legendă: Duško Popov, milionarul sârb, seducător, poliglot și dublu agent care a jucat periculos între două lumi și a păcălit, cu un zâmbet, chiar și Abwehr-ul nazist.
Povestea lui Dusko Popov începe într-o familie sârbă extrem de bogată, unde educația cosmopolită, limbile străine și libertatea de a trăi intens erau parte din ADN-ul casei. Încă din tinerețe, Popov era cunoscut pentru farmecul lui devastator, pentru nopțile lungi la jocuri de noroc și pentru felul în care cucerea femeile cu aceeași ușurință cu care trecea dintr-o limbă în alta. Exact genul de profil pe care serviciile secrete îl vânează.
În 1940, un prieten devenit agent al Abwehr-ului l-a recrutat pentru a se infiltra în societatea britanică, convins că Popov are stofă de super-spion. Ce nu știa însă este că Dusko ura nazismul încă din studenție, când fusese arestat de Gestapo pentru comentarii anti-hitleriste. Așa că, în loc să devină unealta Germaniei, a mers direct la britanici și s-a oferit să lucreze ca agent dublu. MI6 l-a acceptat imediat și i-a dat numele de cod Agent Tricycle, iar Popov a început să livreze naziștilor informații false, atent fabricate de britanici, în timp ce transmitea Londrei detalii esențiale despre operațiunile germane.
Viața lui, însă, nu semăna deloc cu imaginea clasică a spionului ascuns în umbre. Popov trăia spectaculos: hoteluri de lux, femei superbe, gadgeturi scumpe, petreceri, călătorii, misiuni riscante și o naturalețe cu care jongla între identități. Episodul care avea să-l marcheze pe Ian Fleming s-a petrecut în Portugalia, la Casino Estoril, unde Popov a pariat o sumă exorbitantă doar pentru a umili un adversar — un gest de o aroganță teatrală, observat din umbră de Fleming, pe atunci ofițer în serviciul naval britanic. Cei doi au petrecut seri întregi împreună, între cocktailuri, mese fine și conversații lungi, iar Fleming a văzut în Popov exact tipul de bărbat pe care literatura îl cerea: magnetic, periculos, elegant, imprevizibil. Adică ceea ce avea să devină mai târziu James Bond.
Un spion real cu o viață prea spectaculoasă ca să pară adevărată
Dusko Popov a fost implicat în operațiuni majore ale Aliaților, inclusiv în planurile de dezinformare care au făcut posibilă debarcarea din Normandia. A avertizat FBI-ul despre un posibil atac asupra Pearl Harbor, dar J. Edgar Hoover nu l-a crezut, un episod care rămâne și azi controversat în istoriografie.
În 1975, într-un interviu pentru BBC, Popov spunea: „Armele spionajului nu sunt etice: minciună, trădare, șantaj, violență, uneori chiar crimă. Dar visul nostru era să scăpăm de Hitler. Nu am simțit niciodată că fac ceva imoral. Salvam vieți.”
A supraviețuit războiului fără să fie deconspirat, iar după 1945 a continuat să trăiască discret, departe de lumina reflectoarelor. A murit în 1981, la 69 de ani, lăsând în urmă o poveste care pare scrisă pentru cinema, doar că a fost reală.
FOTO: Profimedia, Getty Images
