Contesa desfrânată avea pofte de nestăvilit! A trecut din patul tatălui în cel al fiului, iar un alt amant i-a devenit ginere
În aristocrația britanică a secolului al XVIII-lea, adulterul era departe de a fi o raritate, însă puține femei au reușit să provoace atâtea scandaluri precum Frances Villiers, contesa de Jersey.
Frances Villiers, Contesă de Jersey (1753-1821), secolul al XVIII-lea, de Thomas Beach
Frumoasă, inteligentă, seducătoare și înzestrată cu o ambiție formidabilă, aceasta a transformat saloanele înaltei societăți într-un adevărat teatru al pasiunilor interzise.
Printre bărbații cu care ar fi avut aventuri s-au numărat un tată și fiul acestuia, dar și un aristocrat care avea ulterior să se căsătorească tocmai cu fiica ei!
Dezvăluirile apar în biografia The Countess: The Scandalous Life of Frances Villiers, Countess of Jersey, semnată de istoricul Tim Clarke, și conturează portretul unei femei care a sfidat convențiile epocii, stârnind indignare chiar și într-o societate obișnuită cu infidelitățile celor privilegiați.
Născută Frances Twysden, în 1753, viitoarea contesă avea doar 17 ani când s-a căsătorit cu George Bussy Villiers, al patrulea conte de Jersey, un aristocrat cu aproape două decenii mai în vârstă decât ea.
Căsătoria, încheiată în 1770, i-a deschis porțile celor mai exclusiviste cercuri londoneze, unde frumusețea și spiritul ei ascuțit au făcut-o rapid remarcată.
Soțul îi oferea statut, siguranță și respectabilitate, însă fidelitatea conjugală nu avea să fie punctul forte al tinerei aristocrate.
De-a lungul anilor, Frances a fost asociată cu o succesiune de amanți influenți, printre care Frederick Howard, conte de Carlisle, William Augustus Fawkener și William Cavendish, ducele de Devonshire, soțul celebrei Georgiana. Relația cu acesta din urmă era cu atât mai scandaloasă cu cât Georgiana făcea parte din cercul său apropiat.
Dar cele mai șocante episoade ale vieții sale amoroase depășesc cu mult povestea unui adulter obișnuit.
Potrivit biografiei lui Tim Clarke, Frances ar fi întreținut relații intime cu doi bărbați care erau tată și fiu, în momente diferite ale vieții sale.
Un alt fost amant avea să intre ulterior în familie prin căsătoria cu una dintre fiicele contesei. Identitatea tuturor celor implicați și circumstanțele exacte ale acestor legături nu sunt stabilite cu aceeași certitudine ca relațiile sale celebre de la curte, însă episoadele sunt consemnate în literatura biografică. Pentru o aristocrată a cărei reputație depindea, cel puțin în aparență, de respectarea unor reguli morale stricte, asemenea istorii reprezentau o sfidare spectaculoasă a convențiilor.
Nici măcar viitorul rege al Angliei nu a lipsit din impresionanta galerie a cuceririlor sale
În 1793, când avea aproximativ 40 de ani și era deja bunică, Frances a devenit amanta prințului de Wales, viitorul George al IV-lea, cu nouă ani mai tânăr decât ea.
Relația i-a adus o influență considerabilă asupra moștenitorului tronului, dar și numeroși dușmani. Contesa s-a implicat în îndepărtarea Mariei Fitzherbert, iubirea de lungă durată a prințului, și a susținut căsătoria acestuia cu Caroline de Brunswick, în 1795.
Paradoxal, Frances a primit chiar un loc în anturajul noii prințese, devenind una dintre doamnele sale de companie. Astfel, amanta prințului ajungea să ocupe o poziție oficială lângă soția acestuia, într-un aranjament pe cât de umilitor pentru Caroline, pe atât de scandalos pentru observatorii vremii.
Portretul lui Frances Villiers, de Thomas Watson, după pictura lui Daniel Gardner
În tot acest timp, contele de Jersey continua să rămână alături de soția sa, în ciuda aventurilor despre care vorbea întreaga societate.
Cuplul a avut zece copii, însă paternitatea unora a fost pusă sub semnul întrebării de contemporani și, ulterior, de biografi.
Tim Clarke discută posibilitatea ca mai mulți dintre copii să fi avut alți tați biologici, fără ca asemenea ipoteze să poată fi considerate demonstrate.
Contele i-a recunoscut pe toți drept ai săi și, potrivit corespondenței păstrate, și-a apărat în repetate rânduri soția în fața criticilor. Atitudinea sa a alimentat batjocura publică, dar legătura dintre cei doi a fost mai complicată decât imaginea simplistă a unui soț înșelat. După moartea lui, în 1805, Frances avea să vorbească despre bunătatea și sprijinul constant pe care i le oferise.
Scandalurile contesei au devenit atât de cunoscute, încât au inspirat caricaturi politice și mondene, inclusiv lucrări ale celebrului James Gillray.
Frances Villiers era portretizată drept o femeie capabilă să cucerească bărbați puternici, să influențeze decizii de la cel mai înalt nivel și să transforme rivalitățile amoroase în adevărate războaie de culise.
A murit în 1821, la 68 de ani, lăsând în urmă o reputație pe care nici două secole de istorie nu au reușit să o șteargă.
Dincolo de exagerările și judecățile morale ale contemporanilor, povestea ei dezvăluie o lume în care puterea, sexul, banii și ambiția erau adesea imposibil de separat. Iar Frances, contesa de Jersey, a știut să le folosească pe toate, devenind una dintre cele mai controversate femei ale aristocrației britanice.
Foto: Profimedia
