Meniu ca de nuntă la înmormântarea Reginei Victoria. Mesenii au plecat cu burțile pline de la parastasul regal
La funeraliile celei mai iubite regine a Marii Britanii, invitații au avut parte de un meniu cu 13 feluri de mâncare.
Moartea Reginei Victoria, pe 22 ianuarie 1901, a marcat sfârșitul unei epoci. După aproape 64 de ani de domnie, suverana care transformase Imperiul Britanic în cea mai mare putere a lumii devenise un simbol al stabilității și al prestigiului britanic. Dispariția sa a provocat emoție pe întreg continentul, mai ales că numeroși regi, împărați și prinți ai Europei îi erau rude apropiate, motiv pentru care presa vremii avea să vorbească despre funeraliile „bunicii Europei”. Timp de zile întregi, zeci de mii de oameni s-au aliniat pe traseul cortegiului pentru a-i aduce un ultim omagiu.
Funeraliile regale organizate la Londra și Windsor au impresionat prin amploarea lor militară și protocolară. Tunuri au răsunat în semn de doliu, unități ale armatei din întreg Imperiul Britanic au luat parte la procesiuni, iar capete încoronate din toate colțurile Europei s-au reunit într-un spectacol de putere și solemnitate rar întâlnit. Însă, dincolo de uniformele strălucitoare și atmosfera de reculegere, Curtea Reginei Victoria nu și-a uitat reputația pentru mesele fastuoase. Suverana era cunoscută pentru apetitul său zdravăn și pentru plăcerea de a organiza banchete somptuoase, iar tradiția avea să fie respectată până la capăt. După ceremonia funerară, invitații au fost poftiți la un prânz care semăna mai degrabă cu un ospăț de nuntă decât cu un parastas regal.
Festin ca de nuntă la parastasul regal
Dacă înmormântarea Reginei Victoria a fost o demonstrație de doliu imperial, prânzul servit după ceremonie a fost o demonstrație de opulență. Pe 2 februarie 1901, la finalul funeraliilor de stat organizate la Castelul Windsor, noul suveran, Regele Edward al VII-lea, și Regina Alexandra au oferit invitaților un adevărat ospăț regal, cu nu mai puțin de 13 feluri de mâncare.
Regina Victoria, supranumită „bunica Europei”, murise pe 22 ianuarie 1901, la Osborne House, pe Insula Wight, la vârsta de 81 de ani. Unsprezece zile mai târziu, la funeraliile sale s-a adunat una dintre cele mai impresionante reuniuni ale caselor regale europene de până atunci. Printre participanți s-au numărat Împăratul Wilhelm al II-lea al Germaniei, Regele Portugaliei, Regele Greciei, Arhiducele Franz Ferdinand al Austro-Ungariei și numeroși prinți moștenitori europeni.
Mai multe pentru tine...
După slujba de la Capela St. George din Windsor, invitații au fost conduși în impunătoarea Waterloo Chamber, unde îi aștepta un bufet care semăna mai degrabă cu un banchet de încoronare decât cu un parastas.
Meniul a început cu un consommé de vânat aromat cu trufe albe din Piemont și găluște fine din carne de vânat. Au urmat cotlete de miel à la Rossini, acoperite cu foie gras și trufe, prepelițe umplute cu foie gras, mușchi de vită, medalioane de homar servite în cochilie cu sos de maioneză, terină de fazan, șuncă și limbă de vită presată.
Nici garniturile nu au fost mai puțin extravagante. Oaspeții au primit cartofi preparați în stil indian, țelină gratinată cu măduvă de vită și quenelle de spanac prăjite. Totul reflecta gustul epocii victoriene târzii pentru bucătăria franceză, considerată atunci standardul absolut al rafinamentului culinar. De altfel, întregul meniu a fost tipărit în limba franceză, limbajul gastronomiei de lux din acea perioadă.
La desert, tonul nu s-a schimbat deloc. Pe mesele invitaților au ajuns savarine însiropate cu cremă de vanilie și cireșe, budincă de orez cu ananas și foietaje umplute cu jeleu de coacăze roșii.
Istoricii gastronomiei consideră acest prânz drept ultimul mare ospăț al epocii victoriene. Simbolic, în timp ce Marea Britanie își lua rămas-bun de la suverana care domnise peste șase decenii, invitații săi gustau exact genul de bucătărie somptuoasă care definise marile banchete ale secolului al XIX-lea. Chiar și meniurile folosite la masă au avut o încărcătură aparte: au fost aceleași modele care fuseseră concepute pentru mesele Reginei Victoria la Castelul Windsor.
Cu alte cuvinte, dacă în capela regală atmosfera a fost una de reculegere, în salonul de recepție al castelului s-a mâncat ca la nuntă. Iar pentru aristocrații și capetele încoronate venite din toate colțurile Europei, parastasul Reginei Victoria a rămas în istorie și ca unul dintre cele mai spectaculoase festinuri funerare organizate vreodată.
FOTO: Getty Images
