Perversiuni, mătase și eunuci. Viața scandaloasă a ultimei mari împărătese a Chinei, care iubea sexul la fel de mult ca robele din mătase
Împărăteasa văduvă Cixi (1835–1908) a fost una dintre cele mai extravagante femei de la curtea imperială chineză. Cunoscută pentru garderoba luxoasă, obsesia pentru mătase și viața sexuală scandaloasă, aceasta a fost una dintre cele mai intrigante figuri feminine din Orașul Interzis.
Împărăteasa-văduvă Cixi a fost conducătoarea de facto a Imperiului Qing în perioada 1861–1908, exercitând puterea în timpul domniilor Împăraților Tongzhi și Guangxu. Pornind de la rangul de concubină imperială, aceasta a devenit una dintre cele mai influente femei din istoria Chinei imperiale.
Cixi a intrat în curtea Împăratului Xianfeng ca o consoartă de rang inferior și, în 1856, i-a născut singurul fiu care a supraviețuit, viitorul Împărat Tongzhi. După moartea lui Xianfeng, în 1861, ea a preluat una dintre pozițiile din consiliul de regență pentru împăratul minor Tongzhi, fiul ei.
Institutul Smithsonian o numește „ultima împărăteasă-văduvă a Chinei”, Cixi murind pe 15 noiembrie 1908, cu doar trei ani și câteva luni înainte de abolirea monarhiei chineze, la 12 februarie 1912.
Cixi a fost mult timp prezentată drept o autocrată extravagantă și nemiloasă, imagine alimentată atât de adversarii politici chinezi, cât și de relatări occidentale senzaționaliste. Era cunoscută pentru garderoba luxoasă, veșmintele ceremoniale bogat brodate și bijuteriile spectaculoase.
O parte dintre robele din mătase pe care aceasta le purta la Curte erau realizate prin tehnica kesi, o formă extrem de rafinată de țesere a mătăsii, completată cu broderii. Un asemenea veșmânt, creat pentru Cixi în jurul anilor 1880–1908, se află expus la Metropolitan Museum of Art din New York.
Extravagantă și ieșită din comun ar fi fost și viața ei sexuală, conform publicațiilor cu profil istoric. Una dintre cele mai scandaloase legende susținea că împărăteasa ar fi adus bărbați tineri în camerele sale, deghizați în eunuci.
Unele versiuni ale poveștii pretindeau că aceștia erau omorâți după întâlnirile intime, pentru a nu divulga secretul. Doi eunuci din anturajul împărătesei au fost asociați cu zvonurile despre viața sa intimă: An Dehai, unul dintre favoriții ei, despre care adversarii politici susțineau că nu fusese castrat și că ar fi avut un copil cu împărăteasa, și Li Lianying, cel mai cunoscut eunuc al Curții.
Bărbații speciali ai Împărătesei
În China imperială, eunucii erau o prezență omniprezentă în Orașul Interzis și, timp de peste 2.000 de ani, acești bărbați au servit drept gardieni ai Curții împăratului. Pe vremea împărătesei Cixi, unul dintre cei mai influenți eunuci de la curte era Li Lianying, care avea în subordine un personal format din mii de oameni: bucătari, grădinari, servitori, personal de curățenie, pictori și alți eunuci.
În China dinastiei Qing, eunucii care slujeau în palatul imperial erau supuși, de regulă, unei castrări totale, care presupunea îndepărtarea atât a testiculelor, cât și a penisului. Majoritatea candidaților se supuneau ei voluntar la această procedură, pentru a putea obține un post la curtea imperială. Pentru familiile sărace, intrarea unui fiu în serviciul palatului putea însemna acces la bani, protecție și ascensiune socială.
